Cuốn sách "Cay đắng mùi đời" của Hồ Biểu Chánh đã khắc họa bức tranh thôn quê miền Nam Việt Nam lúc bấy giờ với hình ảnh của những người nông dân chân chất, đồng thời tố cáo xã hội cậy quyền thế ức hiếp người nghèo.