Cuốn sách phản ánh cuộc sống dưới triều đại của hoàng đế Nero thời cổ la mã thông qua câu chuyện tình đầy éo le ngang trái của chàng quý tộc Vinxius với nàng Ligia theo cơ Đốc giáo, hai nhân vật đại diện cho hai phe đối lập.